통풍(Gout)이란? 원인과 예방법까지 총정리

통풍이란? 원인과 예방법까지 총정리

통풍이란?

통풍은 요산염 결정이 관절, 관절연골, 윤활액 등에 쌓이면서 발생하는 질환으로 극심한 통증과 염증을 유발하는 임상 증후군입니다. 일반적으로 특발성이며, 유전적으로 퓨린 대사의 장애가 있는 경우가 많습니다. 퓨린은 우리 몸에서 자연적으로 생성되거나 음식 섭취를 통해 공급되며, 대사 과정에서 요산으로 변환됩니다. 이 요산이 과도하게 생성되거나 신장에서 원활하게 배출되지 않으면 혈중 요산 수치가 높아져 고요산혈증이 발생하고, 결국 통풍으로 발전하게 됩니다.

통풍과 가통풍의 차이

통풍은 칼슘피로인산(calcium pyrophosphate dehydrate, CPPD) 결정이 원인이 되는 가통풍과 구별해야 합니다. 가통풍은 관절 내 칼슘 침착 및 윤활액 내 CPPD 결정을 특징으로 하며, 주로 노인에게서 발생합니다. 통풍과 유사하지만, 가통풍은 관절연골, 반월상 연골, 인대 및 건 조직에도 영향을 미칠 수 있습니다. 이전에 관절 외상을 입었거나 반월상 연골 절제술을 받은 경험이 있는 사람은 가통풍 발병 위험이 높아집니다.

통풍의 주요 위험 요인

통풍은 주로 성인 남성에게 발생하며, 폐경기 여성에서는 상대적으로 드물게 나타납니다. 다음과 같은 요인들이 통풍의 위험을 증가시킵니다.

1. 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높음
2. 성별: 남성이 여성보다 더 높은 발생률을 보임
3. 비만: 체중 증가로 인해 신장에서 요산 배출이 어려워짐
4. 고지혈증 및 고혈압: 신장 기능 저하로 인해 요산 배출 장애 유발
5. 과도한 알코올 섭취: 특히 맥주 및 증류주가 요산 농도를 높임
6. 신부전 및 이뇨제 사용: 신장에서 요산 배출이 감소하여 통풍 위험 증가
7. 납 노출: 산업 환경에서 납에 장기간 노출된 사람들에게서 통풍 발병 가능성 증가
8. 장기 이식 및 면역억제제 사용: cyclosporine과 같은 약물이 신장 기능을 저하시켜 요산 배출 감소

통풍의 유병률 및 발생률 증가

통풍의 유병률과 발생률은 꾸준히 증가하는 추세를 보이고 있습니다. 연구에 따르면, 2002년부터 2015년까지 14년 동안 유병률이 5.17배 증가했으며, 2006년부터 2015년까지 10년 동안 발생률이 2.21배 증가했습니다. 2015년 기준 통풍 유병률은 전체 인구의 2.0%를 차지했으며, 연령이 증가할수록 유병률과 발생률이 더욱 높아지는 경향을 보였습니다.

특히 80세 이상 고령층에서의 유병률과 발생률 증가가 가장 두드러졌으며, 성별에 따른 차이도 관찰되었습니다. 유병률은 남성이 여성보다 1.5~1.9:1로 더 높은 것으로 나타났습니다.

통풍의 증상

통풍의 주요 증상은 갑작스러운 관절염 발작입니다. 특히, 엄지발가락 관절(제1중족지관절)이 가장 흔하게 영향을 받으며, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 심한 관절 통증 (특히 밤에 심해짐)
• 관절 부위의 붓기, 발적, 열감
• 움직이기 어려울 정도의 극심한 통증
• 반복적인 발작이 지속될 경우 만성 관절염으로 진행 가능

통풍의 예방 및 관리 방법

1. 식습관 관리

• 퓨린이 많은 음식 제한: 내장류, 붉은 고기, 해산물(멸치, 정어리, 새우) 등
• 과일 및 채소 섭취 증가: 비타민 C는 요산 배출을 돕는 역할
• 충분한 수분 섭취: 하루 2L 이상의 물을 마시면 요산 배출에 도움
• 알코올 섭취 제한: 특히 맥주와 증류주는 피하는 것이 좋음

2. 운동 및 체중 관리

• 규칙적인 운동을 통해 체중을 적정 수준으로 유지
• 관절 부담이 적은 운동(수영, 걷기) 권장

3. 약물 치료

• 요산 생성을 억제하는 알로푸리놀(Allopurinol)
• 요산 배출을 촉진하는 페북소스타트(Febuxostat)
• 통증 완화를 위한 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)

4. 생활습관 개선

• 금연 및 건강한 식습관 유지
• 스트레스 관리 및 규칙적인 수면
• 신장 기능 보호를 위한 정기적인 건강 검진

결론

통풍은 단순한 관절염이 아니라, 대사 장애로 인해 발생하는 질환으로 적극적인 관리가 필요합니다. 위험 요인을 줄이고, 식이요법과 운동을 병행하는 것이 중요합니다. 만약 통풍 증상이 나타난다면 조기에 병원을 방문하여 진단과 치료를 받는 것이 필수적입니다.

꾸준한 관리와 예방을 통해 건강한 관절을 유지하고, 통풍으로 인한 불편함을 최소화하는 것이 최선의 방법입니다.